Qualche mese fa passeggiavo per Chioggia con mio figlio, e a un certo punto mi fa: «Papà, ai Filippini c’è un altare strano. Non so se l’hai mai visto, andiamo a vederlo». Gli ho detto di sì, che ci sarei andato, con l’aria di chi quella chiesa la conosce a memoria. Ci sono andato, e sono rimasto lì impalato.
La chiesa dei Filippini la conosco da quando ero ragazzo. Alle sue spalle c’era la scuola media Silvio Pellico, la mia: ci passavo davanti tutte le mattine e spesso entravo. Eppure quell’altare non l’avevo mai guardato davvero.
Da lontano è un altare come gli altri. Poi ti avvicini
Da qualche passo sembra un altare come gli altri: un tempietto classico, colonne corinzie, timpano, tutto in tono con la chiesa. Al posto della pala, però, c’è una vetrina, e dentro un disegno di cornici esagonali, rettangolari, ovali, che continua anche sulle pareti. Ti avvicini e capisci cosa contengono. Sono ossa. Centinaia di frammenti, ognuno nella sua teca, allineati con una precisione che mette quasi a disagio.
Quasi tutti hanno un cartellino in latino. In uno leggo S. Leonis Ep. Graeciae: san Leone, vescovo, Grecia. Accanto, in una teca più piccola, due santi in coppia, Nazario e Celso, e Celso è segnato come puer, bambino. Sotto la mensa, dietro una grata traforata e illuminata, riposa il corpo di san Prospero. Ai lati, in due urne, quelli di san Feliciano e santa Vincenza, martiri.
Chi era G.B. Battisti? Non lo dice nessuno
La chiesa fu consacrata nel 1772 e la pagò la famiglia Manin, la stessa dell’ultimo doge di Venezia. La cappella delle reliquie arriva quasi un secolo dopo. Nel 1862 un certo G.B. Battisti fa costruire l’altare in pietra greca di Giannina e ci fa comporre intorno le reliquie, al posto della pala e su tutte le pareti, dentro cornici di stucco a motivi geometrici e floreali. Nel 1865 G. Casa affresca sopra il timpano la lunetta con san Matteo. Chi fosse Battisti, e perché l’abbia fatto, non lo dice nessuno: né le fonti che ho trovato né il cartellino accanto all’altare, che elenca tutto tranne questo.
Nel 1868 il convento diventò una scuola. Forse è per questo che non l’avevo mai vista: per me quella era la chiesa della scuola, un posto di passaggio.
La stranezza vera, però, non sono le ossa. È quell’ordine minuzioso, quasi ossessivo, chiuso dentro una cornice serena e classica: due idee di bellezza nello stesso altare. L’unico oggetto del nostro secolo, lì davanti, è un ventilatore a piantana.
Calvino nel 1543 ironizzava che con tutti i frammenti della Croce si sarebbe riempita una nave, mi chiedo se la stessa cosa valga per le reliquie e i santi.
Da quel giorno, quando entro in una chiesa che conosco, mi fermo un minuto in più. Chissà quante altre cose ho avuto davanti agli occhi per quasi sessant’anni senza vederle.
Il dubbio: finire un’opera interrotta
Michelangelo ha lasciato i Prigioni a metà: corpi che escono dal marmo e lì si fermano. Oggi, alla Galleria dell’Accademia di Firenze, li amiamo proprio così. Puccini invece è morto prima di finire Turandot. Il finale lo scrisse Franco Alfano, e alla prima del 1926 Toscanini posò la bacchetta nel punto esatto in cui Puccini si era interrotto.
Davanti a un’opera incompiuta mi divido. Finirla sembra un gesto di rispetto: l’autore voleva arrivare in fondo, e noi lo accompagniamo. Però ogni completamento è anche una firma che non è sua, una voce che parla al posto di un morto.
Il marmo di Michelangelo nessuno si sognerebbe di toccarlo. Con la musica succede di continuo: anche il Requiem di Mozart lo ha finito un allievo. Non so se sia una differenza di principio o solo di abitudine.
Un’opera interrotta va lasciata com’è, o abbiamo il dovere di finirla?
Voi da che parte state? Scrivetemelo nei commenti.
Se passate da Chioggia (o da San Giorgio)
La chiesa dei Filippini, Chioggia. Calle Forno Filippini 892, ingresso libero. La cappella delle reliquie si vede in cinque minuti, ma ne servono venti per leggere i cartellini. Attenzione alla pausa: dalle 12 alle 16 la chiesa è chiusa.
1948-1958. Il vetro di Murano e la Biennale di Venezia, Le Stanze del Vetro, isola di San Giorgio Maggiore, fino al 22 novembre 2026, ingresso libero. Giovedì-martedì 10-19, mercoledì chiuso. C’è stato un anno, il 1952, in cui alla Biennale il padiglione Venezia fu dedicato interamente al vetro di Murano: la mostra racconta quel decennio.
Fonti: cartello del Percorso Storico Città di Chioggia e cartellino della cappella delle reliquie · Chiesa dei Filippini, Wikipedia · Regione Veneto · Le Stanze del Vetro, Finestre sull’Arte. Fotografie di Lorenzo.
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